「指がこわばる」「手が痛い」「握力が落ちた気がする」――。
40代・50代でこうした変化を感じたとき、多くの方が最初に思い浮かべるのが「更年期だから仕方ない」という言葉ではないでしょうか。
たしかに、女性ホルモンの変化にともなって手指の不調を感じる方がいることは知られています。
ただ、その一方で――関節リウマチもまた、40代・50代の女性に発症しやすい病気です。
症状の出方が似ているため、更年期のせいだと思って様子を見ているうちに、関節リウマチの発見が遅れてしまうことがあります。
尼崎市・園田エリアで関節リウマチの専門診療を行うまえだ整形外科リウマチクリニックが、更年期による不調と関節リウマチの見分け方、そして受診の目安をわかりやすく解説します。
こんなお悩み、ありませんか？
次のような症状に心当たりがある方は、ぜひ最後までお読みください。
- 朝、指がこわばってうまく動かない
- 手指の関節が腫れぼったい、押すと痛い
- ペットボトルのふたや瓶の蓋が開けにくくなった
- 左右の同じ指に症状が出ている
- 更年期だと思って半年以上様子を見ている
- 市販の痛み止めや湿布でその場しのぎをしている
ひとつでも当てはまる方は、一度きちんと調べておくことをおすすめします。
なぜ40代・50代に手指の不調が増えるのか
女性ホルモンの変化と手指の不調
閉経前後の時期には、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が大きく変化します。
この時期に手指のこわばりや痛みを感じる方がいることは知られており、「更年期に入ってから手の調子が悪い」という訴えは決して珍しいものではありません。
関節リウマチも、女性に多く40代・50代で発症しやすい病気です
一方で見逃せないのが、関節リウマチもまた女性に多く、働き盛りから更年期にあたる年代で発症しやすいと報告されている点です。
つまりこの年代の手指の不調は、更年期の変化と関節リウマチのどちらの可能性もあるということになります。
関節リウマチは、本来は体を守るはずの免疫のはたらきが、誤って自分の関節を攻撃してしまう自己免疫疾患です。関節の内側をおおう「滑膜（かつまく）」に炎症が起こり、腫れや痛みがあらわれます。
▶ 関節リウマチとは
更年期による不調と関節リウマチの見分け方
ご自身で完全に区別することは難しいのですが、受診の目安として知っておきたい違いがあります。
関節リウマチが疑われる手指の症状
- 朝のこわばりが30分以上続く
- 関節が腫れている、押すと痛い、さわると熱っぽい
- 左右の同じ関節に、対称的に症状が出ている
- 指の付け根や、指の真ん中の関節に症状が出ている
- 数週間以上、症状が続いている・だんだん強くなっている
こうした症状がみられる場合は、更年期の変化として様子を見るのではなく、一度関節の状態を確認しておくことをおすすめします。
とくに注意したい3つのポイント
① 朝のこわばりが30分以上続く
加齢や使い過ぎによるこわばりは、短時間で治まることが多いとされています。
これに対し、30分以上続く朝のこわばりは、関節リウマチを疑うサインのひとつとされています。
② 「腫れ」と「熱っぽさ」がある
痛みだけでなく、関節がふくらんでいる・さわると熱を持っているという場合は、関節のなかで炎症が起きている可能性が考えられます。
指輪がきつくなった、手袋が入りにくくなった、といった変化で気づかれる方もいらっしゃいます。
③ 左右の同じ関節に症状が出ている
関節リウマチは、左右対称にあらわれやすいことが特徴のひとつとされています。
ただし、発症初期には片側だけ、あるいは少数の関節だけに症状がみられることもあります。そのため、「左右対称ではないから関節リウマチではない」と自己判断しないことが大切です。
「右手だけだと思っていたけれど、言われてみれば左手も」という方は、一度ご相談ください。
「更年期だから」と様子を見ることが、いちばんもったいない
関節リウマチは、早く見つけるほど選択肢が広がります
関節リウマチは、炎症が続くことで関節の軟骨や骨が少しずつ傷んでいくことが知られています。
進行すると関節の変形や動かしにくさにつながり、日常生活に支障が出る場合もあります。
一方で現在は、抗リウマチ薬や生物学的製剤など治療の選択肢が大きく広がっており、早い段階で治療を始めることで、痛みや腫れの落ち着いた状態を目指せるようになってきたと報告されています。
「早く見つかること」そのものが、治療のうえで大きな意味を持ちます。
「違いました」とわかることにも、意味があります
検査の結果、関節リウマチではなかったとしても、それは決して無駄な受診ではありません。
不安を抱えたまま過ごす期間をなくせることは、それだけで大きな安心につながります。
「違ったらどうしよう」ではなく、「違うことを確かめに行く」という気持ちでお越しください。
手指の不調をきっかけに、骨の状態も確認しておきませんか
閉経前後は、骨にとっても変化の大きい時期です。
エストロゲンは骨の量を保つはたらきに関わることが知られており、閉経にともなってその分泌が減ることで、骨密度が低下しやすくなると報告されています。
手指の不調で受診されたことをきっかけに、骨密度もあわせて確認しておくことは、将来の骨折予防という意味でも意義があります。
当院ではDEXA（デキサ）法による骨密度検査を行っており、関節の診察とあわせてご相談いただけます。
まえだ整形外科リウマチクリニックの関節リウマチ診療
当院では、日本リウマチ学会 専門医・指導医であり、日本整形外科学会 専門医・指導医でもある院長が、関節リウマチの診療を行っています。
血液検査と超音波（エコー）検査による早期診断
関節リウマチの診断では、血液検査に加えて、関節の状態を直接確認することが重要になります。
発症して間もない時期にはレントゲンに変化があらわれにくいことがあるため、当院では超音波（エコー）検査を活用し、滑膜の腫れや血流の状態をその場で確認しています。
放射線を使わない検査のため、くり返し行えることも利点です。
丁寧なヒアリングからのオーダーメイド治療
関節リウマチの治療は、症状の出方、年齢、持病、お仕事や家事の状況、治療へのご希望によって最適な選択が変わります。
当院では初診時に丁寧に時間をかけてお話をうかがい、オーダーメイドの治療プランを一緒に考えていきます。
現在お薬を服用されている方は、お薬手帳をお持ちください。
理学療法士・作業療法士、リウマチ専門看護師によるチーム医療
関節リウマチの治療は、お薬だけで完結するものではありません。
当院では理学療法士・作業療法士が、関節に負担をかけにくい手の使い方や可動域の訓練、日常生活動作の工夫までサポートし、リウマチ専門看護師が治療を続けるうえでのご不安にお応えします。
薬物療法・運動療法・生活指導を組み合わせたチーム医療で、患者さまの毎日を支えます。
まずはセルフチェックから始めてみませんか？
「更年期かもしれないし、リウマチかもしれない」と迷っている方は、まず当院の関節リウマチセルフチェックをお試しください。
簡単な質問に答えるだけで、受診の目安がわかります。
尼崎市・園田で関節リウマチの専門診療をお探しの方へ
まえだ整形外科リウマチクリニックは、阪急神戸線・園田駅すぐの場所にあり、提携駐車場も完備しています。
尼崎市内はもちろん、西宮市や豊中市など阪急沿線からも通院しやすい立地です。
手指のこわばりや関節の腫れ・痛みが続いている方、更年期だと思って様子を見ている方は、お気軽にご相談ください。
日本リウマチ学会 専門医・指導医が、検査から治療まで丁寧にご対応いたします。
まえだ整形外科リウマチクリニック
〒661-0953 兵庫県尼崎市東園田町5丁目140-1 共栄園田駅前ビル2F
TEL：06-6493-1000
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